Fosil-fosil menunjukkan bahwa ikan pertama terbentuk pada Periode Ordovician yang dimulai sejak 460.000.000 tahun silam. Ikan ini tidak memiliki rahang dan paling primitif. Mulutnya hanya merupakan saluran terbuka sederhana, cocok untuk memakan hewan-hewan kecil yang tersembunyi dalam lumpur.Selanjutnya muncul ikan yang memiliki rahang. Keberadaan rahang memungkinkan ikan untuk makan secara lebih efisien dan memperoleh makanan dari beragam sumber. Ikan-ikan permulaan yang telah berhasil mengembangkan rahang disebut placoderm. Rahang-rahang ikan sebenarnya berevolusi dari sekumpulan lengkungan insang yang terdapat pada ikan tanpa rahang. Lengkungan-lengkungan insang ini merupakan penyokong-penyokong berupa tulang yang menopang insang. Dari placoderm inilah berevolusi jenis-jenis ikan yang kita jumpai sekarang.
Pada lukisan zaman pertengahan wabah Black Death sering digambarkan sebagai tengkorak hidup yang menari sambil menuntun korban ke gerbang kematian. Epidemi ini menewaskan sedikitnya 25 juta orang di Eropa dan Timur Dekat.
Joan of Arc (1412-1431 M) adalah seorang pahlawan wanita nasional Perancis yang dinobatkan sebagai salah satu orang suci oleh Gereja Katholik Roma. Dia adalah gadis petani sederhana yang menyelamatkan Perancis dari kekalahan dalam salah satu periode paling kelam semasa Perang Seratus Tahun melawan Inggris. Kejayaan pertama Joan of Arc adalah peristiwa saat dia memimpin pasukan Perancis menghadapi pasukan Inggris yang sedang mengepung dan menggempur kota Orleans. Dia seringkali disebut "Perawan Orleans" (the Maid of Orleans) sehubungan dengan kemenangan ini.Jeanne d' Arc, demikian di dikenal di Perancis, lahir di Domremy, dekat Nancy. Pada masa kecilnya, dia adalah seorang anak yang kuat dan sehat. Seperti kebanyakan rakyat jelata pada masa itu, dia tidak pernah belajar membaca dan menulis. Dia tumbuh sebagai penganut Katholik yang teguh dalam pengaruh kuat ibunya yang sangat religius. Gadis ini menyebut dirinya sendiri Jeanne la Pucelle (Joan Sang Perawan). Saat umurnya 13 tahun, Joan memperoleh visi-visi religius yang membawa dirinya untuk menyakini bahwa Tuhan telah memilih dirinya untuk menolong Raja Charles VII dalam mengusir pasukan Inggris dari Perancis. Pihak Inggris menganggap Joan sebagai utusan iblis sehingga akhirnya dia dibakar hidup-hidup di hadapan umum di Rouen pada tanggal 30 Mei 1431 M.
Orang Yunani Kuno percaya bahwa alam semesta berbentuk seperti bola: belahan atasnya terang dan kaya udara, sedangkan belahan bawahnya gelap dan suram. Bumi, menurut kepercayaan mereka saat itu, adalah suatu piringan datar, yang terapung di antara dua belahan berbeda tadi. Bila manusia meninggal dunia, maka dia akan memasuki Alam Bawah (Underworld), yang dikuasai oleh Hades, saudara Zeus.
Poseidon adalah dewa Yunani yang menguasai lautan. Dia seringkali digambarkan sedang memegang tombak bermata tiga, yang disebut trident, atau trisula. Bangsa Yunani percaya bahwa Poseidon adalah saudara Zeus, raja para dewa, dan Hades, dewa penguasa Alam Bawah. Dewa lautan ini pun dikaitkan dengan kuda, dalam kepercayaan bangsa Yunani, sebagai ayah dari Pegasus, sang kuda terbang.
Babylon terletak di tepi Sungai Eupharates, disekitar daerah yang sekarang disebut Al Hillah di Irak. Lokasi ini sangat mendukung Babylon untuk menjadi suatu pos perdagangan yang penting. Kota ini juga berfungsi sebagai pusat keagamaan Babylonia.Arti dari kata 'Babylon' itu sendiri adalah 'gerbang dewa'. Berdasarkan catatan sejarah, Babylon telah berdiri pada sekitar tahun 2200 SM. Raja Sumuabum, penguasa Babylonia yang pertama, merintis dinastinya pada tahun 1894 SM. Raja yang paling terkenal dari dinasti ini adalah Hammurabi, yang memerintah pada tahun 1792-1750 SM dan terkenal dengan pengembangan tata hukumnya yang adil dan bijaksana.
Penemuan batu Rosetta menjadi kunci pemahaman makna gambar-gambar rumit yang digunakan dalam sistem tulisan hieroglif, karena pada batu Rosetta tertera bacaan yang dituliskan dalam sistem tulisan hieroglif dan juga dalam sistem tulisan Yunani. Ada kemungkinan bahwa semua sistem tulisan awalnya menggunakan gambar-gambar sebelum beraneka ragam bentuk dan huruf digunakan untuk mewakili bunyi.
Setiap tahun ditemukan fosil-fosil yang semakin memperkaya pengetahuan kita tentang kehidupan prasejarah. Seringkali fosil-fosil ditemukan oleh orang awam yang sedang berjalan-jalan di daerah pedesaan. Tempat- tempat yang tanahnya seringkali terkikis dari lapisan batuan, misalnya dasar jurang atau tebing, adalah tempat yang baik untuk mencari fosil. Fosil-fosil juga seringkali ditemukan tanpa sengaja oleh para pekerja di daerah pertambangan.Terkadang, fosil-fosil terungkap karena erosi sehingga terpampang di permukaan tebing. Para ahli geologi saat ini telah dapat mengenali formasi-formasi batuan yang kemudian mengandung fosil. Semakin banyak fosil yang ditemukan dengan adanya berbagai ekspedisi yang telah terencana.
Banyak sekali fosil jenis baru yang belum lama ini ditemukan di Mongolia dan Cina. Di sana, para pemburu fosil telah menggali apa yang kemungkinan merupakan nenek moyang dari burung-burung modern. Palaeontologi adalah nama ilmiah untuk cabang ilmu yang mempelajari fosil-fosil.
Sebagian dari sisa-sisa mahluk hidup ini tertimbun dalam lumpur atau pasir. Jika bagia-bagian ini tidak mengalami gangguan, timbunan lumpurmenumpuk semakin tebal sehingga sisa-sisa kehidupan ini terkubur di kedalaman. Dengan tekanan besar dari timbunan di atasnya, lapisan lumpur itu akhirnya tersusun rapat membentuk batuan endapan.
Kadang-kadang fosil masih mempertahankan bentuk dan struktur dari bagian-bagian keras hewan, misalnya tulang-belulang dinosaurus. Fosil tulang-belulang, misalnya, bukanlah tulang-belulang seperti keadaannya semula, karena mineral-mineral telah menggantikannya dalam rentang waktu sangat lama. Tetapi fosil masih mempertahankan bentuk tulang-belulang itu. Fosil-fosil lain pun hanya merupakan sosok yang terbentuk dari hewan atau tumbuhan berdasarkan keadaannya saat terkubur.
